Zaelia Bishop

All’apice della sua crescita, questa elusiva e serpentesca creatura raggiunge e supera i dieci metri, espandendosi di tronco in tronco, soffocandoli fino a spezzarli.

Per gli occidentali di metà ottocento, le Indie Orientali Olandesi sono un mondo del tutto sconosciuto.
Negli erbari di Zippelius compare un rampicante che cresce avvolto ai tronchi nel fitto assoluto delle foreste: è il Tecomanthe.

La serra dei gelsomini, all’interno del Giardino dei Semplici da lui voluta, è l’ossessione segreta di Cosimo de’ Medici. Al punto da rivolgersi al proprio medico perchè lo aiuti con oscure pratiche alchemiche a impedirne la corruzione.

Negli erbari del botanico Dombey, Brotero scopre l’Araujia Sericifera, rampicante peruviano così tirannico nella crescita da stritolare le rovine contro cui cresce.

Nelle migliaia di chilometri percorsi, le collezioni compiute da von Martius superano le settemila specie, raccolte in oltre ventimila erbari che comporranno, al suo rientro a Monaco, il fondamentale Flora Brasiliensis.

Le sue radici rimangono confitte in antichissimi suoli: ammirato dalle tribù amerindie è tuttora il fiore simbolo delle Isole Vergini.

Il compito che Veitch & Sons affida a Wilson è di scovare piante non ancora introdotte in occidente, dunque esotiche, oppure rare nella propria terra d’origine, addirittura leggendarie.